Vermakelijk? Ja. Vernieuwend? Soms. De nieuwe Netflix blockbuster is The Electric State. De film, met Millie Bobby Brown en Chris Pratt in de hoofdrollen, is een twee uur durende sci-fi actiekomedie die toch gehaast lijkt uitgevoerd. Een leuke film met een interessant verhaal, maar helaas kunnen de Russo Brothers deze keer niet overtuigen met een actiefilm.
Hoewel het een futuristisch plot is, speelt de film zich af in de jaren 90. Weeskind Michelle (Brown) verliest op jonge leeftijd haar ouders en geniale broertje bij een auto-ongeluk. Bij een pleegouder leeft ze verder nadat de oorlog tussen mens en robot tot een einde is gekomen. De robots die in opstand kwamen, hebben een eigen stuk land gekregen en mengen zich niet meer onder de mensen, de Exclusion Zone.
Op een dag krijgt Michelle bezoek van een robot genaamd Cosmo. Deze vertelt haar dat haar broertje de robot bestuurt. Haar broertje is nog in leven! Maar waar? Samen met de robot reist ze door Amerika op zoek naar een weg om de Exclusion Zone binnen te komen. Daarbij kunnen smokkelaar Keats (Pratt) en zijn robotvriend Herman haar helpen. Samen beleven ze een avontuur waarin ze verschillende robots tegenkomen, gevolgd worden door een agent in een robotpak, en waarbij een tech-gigant achter Cosmo aanzit.
Actionpacked, maar te weinig backstory
Twee uur lang weten de Russo Brothers een vermakelijke film neer te zetten. Toch is twee uur te kort voor het volledige verhaal. Door de grootte van het verhaal en het universum waarin het zich afspeelt, voelt The Electric State als het tweede deel in een reeks. De oorlog tussen mens en robot is interessant genoeg voor een eigen film. Niet slechts de korte nieuwsmontage die het nu krijgt. Opvallend dus dat ze nooit bij deel 1 zijn begonnen.
Dit gehaaste begin trekt door in de gehele film. De potentie is er, maar de makers willen te veel in één film proppen. Dit zorgt ervoor dat de film wel nog steeds vermakelijk is, maar dat een diepe laag uitblijft. Het gevolg? Een zielloze actiekomedie. Zo maken de personages nauwelijks een ontwikkeling door en eindigt de film behoorlijk abrupt. De enkele vragen die nog beantwoord konden worden, zijn ook overgeslagen.
Het grote budget van The Electric State
Met $320 miljoen is er aan budget geen gebrek. De film is visueel een plaatje. Het dystopische Amerika van na de oorlog en de robotbegraafplaatsen zijn goed gemaakt. Samen met het jaren 90 tintje, zet dit de toon van de film. De producten, het snoep en de muziek uit de 90s zorgen nog voor een klein beetje nostalgie. Het zorgt ook voor een absurde futuristische film die zich in het verleden afspeelt (opnieuw: meer backstory was hier welkom geweest).
Maar niet alleen visueel is het geld uitgegeven. Ongetwijfeld zal de sterrencast hier ook een groot deel van hebben gekregen. Naast Millie Bobby Brown en Chris Pratt maken ook Stanley Tucci, Giancarlo Esposito, Anthony Mackie, Ke Huy Quan en Woody Harrelson hun opwachting. Niet de minste namen. En zij doen er ook alles aan om het script goed over te brengen, maar ook zij worden belemmerd. Daarnaast worden ze ook nog eens geregisseerd door de Russo Brothers, onder andere verantwoordelijk voor de Avengers-tweeluik Infinity War en End Game. Een tweeluik had hier ook niet misstaan. De broers hebben samen met de schrijvers geprobeerd in één keer het gehele boek van Simon Stålenhag te verfilmen, maar het verhaal blijkt toch te veel facetten te hebben. Iets wat Denis Villeneuve met Dune ook heeft opgelost door er een tweeluik van te maken.
Een groot budget en goede acteurs zijn niet alles, zo bewijst The Electric State maar weer. Van een interessant verhaal is nu een overhaaste, zielloze film gemaakt. Maar zoals het een goede streamingdienst betaamt, zorgt Netflix er met zijn marketingteam voor dat dit ongetwijfeld een hit wordt. Gelukkig is de film wel twee uur lang vermakelijk.
The Electric State (2025) – Netflix
Een tiener die beide ouders is verloren, gaat op pad met een mysterieuze robot om, samen met een smokkelaar en zijn bijdehante maatje, haar verloren gewaande broertje te zoeken.
Cast: Millie Bobby Brown, Chris Pratt, Stanley Tucci, Giancarlo Esposito and others.
Director: Anthony Russo & Joe Russo
Writers: Christopher Markus, Stephen McFeely, Simon Stålenhag (based on the book by)
