Na een aantal grotendeels succesvolle acteerprestaties en bijbehorende albums is Lady Gaga terug met haar eigen geluid. Op Mayhem laat Gaga een volwassen versie van haar originele geluid horen. De eerste singles beloven een krachtig popalbum. Deze trend zet zich niet volledig door op het album, maar dat maakt het niet minder indrukwekkend. Lady Gaga is terug!
Na Chromatica in 2020 bracht Stefani Germanotta geen albums meer uit onder de naam Lady Gaga. Afgelopen jaar verscheen nog Harlequin, een album geïnspireerd door haar personage in Joker 2, maar de kenmerkende Gaga-sound was daarop niet te vinden. Daar komt nu verandering in.
Mayhem roept herinneringen op aan het succesvolle Born This Way uit 2011, met name door de eerste singles Disease en Abracadabra. Beide zijn sterke popnummers met een krachtige beat en fantastische vocalen waarbij stilstaan haast onmogelijk is.
Deze twee nummers zetten de toon voor Mayhem. Hoewel de rest van het album niet altijd hetzelfde niveau haalt, bevat het sterke nummers die live hoogstwaarschijnlijk dat laatste duwtje richting een hit zullen krijgen. Net als Chromatica is Mayhem een album dat live nog beter tot zijn recht zal komen.
Mayhem is overwegend elektronisch
Als er één ding is waar je Lady Gaga niet van kunt beschuldigen, is het stilstaan bij één genre. Ze begon als popartiest, maar heeft ook country en singer-songwriter stijlen verkend.
Op Mayhem onderzoekt ze opnieuw nieuwe genres. Veel nummers zijn opgebouwd met elektronische beats en geluiden, aangevuld met elektrische gitaar. Dit zorgt voor frisse, funky grooves die het album een unieke sfeer geven. Killah en Garden Of Eden zijn sterke toevoegingen die dit vernieuwende geluid binnen Gaga’s discografie benadrukken.
Deze elektronische trend is op het merendeel van de nummers aanwezig, waardoor sommige tracks soms op elkaar lijken, met name in de eerste helft van het album. Zo hebben Zombieboy en LoveDrug duidelijke overeenkomsten. Gelukkig biedt de tweede helft van het album met enkele ballads de nodige afwisseling.
Donkere thema's
Lady Gaga staat er al jaren om bekend uniek te zijn—niet alleen in mode en optredens, maar ook in haar muzikale thema’s. Ditmaal heeft ze voor een donker thema gekozen. De titel Mayhem verklapt dat natuurlijk al een beetje, maar ook tekstueel en visueel trekt ze dit door.
Het album werkt toe van duisternis naar licht. Disease en Abracadabra openen het album en bevatten niet alleen donkerdere teksten, zoals interne dialogen over mentale worstelingen, maar ook een donkerdere vocale uitvoering. Met Garden Of Eden en Killah zet Gaga deze trend voort, waarna ze zich richt op een (ex-)relatie. Van LoveDrug naar How Bad Do U Want Me tot Don’t Call Tonight verandert haar blik op een man, wat zorgt voor een sterke opbouw binnen het album.
Dat Lady Gaga momenteel gelukkig is in de liefde, is te horen in de laatste nummers. Blade Of Grass is een liefdevolle herinnering aan een moment met haar verloofde Michael Polansky, die overigens ook als songwriter een credit heeft gekregen.
Maar de ultieme en meest liefdevolle afsluiter van dit album is een van de grootste hits van het afgelopen jaar: Die With A Smile met Bruno Mars. Dit nummer heeft de afgelopen jaren talloze harten veroverd. De powerballad van deze twee fenomenale vocalisten vormt de ideale afsluiting van een album dat zich van donker naar licht beweegt. Mars is hierin de perfecte feature. Hun stemmen en het arrangement maken dat het nummer klinkt alsof het al jaren bestaat. Het had in elk muzikaal tijdperk uitgebracht kunnen worden. Een tijdloos nummer dat eer doet aan de tijdloze liefde die ze bezingen. En met een Grammy voor Best Pop Duo/Group Performance op zak, was Mayhem al een bekroond album nog voordat het officieel verscheen.
Lady Gaga Mayhem tour?
Wat Lady Gaga in de toekomst voor ons in petto heeft, zal snel bekend worden. Met de release van Mayhem heeft ze haar handen vol aan promotie, van een eigen persconferentie tot een optreden als host en muzikale gast bij Saturday Night Live. Daarnaast worden er al enkele grote concerten aangekondigd. Gaat “Mother Monster” eindelijk weer op tournee? We zullen het snel genoeg weten. Tot die tijd: zet Mayhem op het hoogste volume en dans mee!
